提起600年前郑和下西洋的壮举，每一个中国人脑海中都会浮现出一艘尖头尖底的巨大战舰在浩瀚的大洋上破浪前行的景象。上世纪80年代以来，郑和宝船是尖底的福船型———这一观点已经得到普遍认同。
　　但是，近日在宝船厂遗址发掘过程中，这一几乎成为定论的观点却与考古发现产生了矛盾。人们惊奇地发现，以当年制造宝船的基地———作塘的深度，根本不可能建造尖底的宝船。
　　难道宝船厂遗址并非当年郑和造宝船的地方？要么，就是明代人掌握了至今我们都没有的高超造船技艺，造出了能远洋航行的平底船？　

　　宝船遗址与史料记载吻合
　　
　　1431年郑和最后一次下西洋归来后，船队再也没有起锚，郑和航海图等官方文档也在朝廷关于下西洋的是非之争中，被当时的兵部尚书刘大夏焚毁。郑和宝船从此笼上了近600年的历史迷雾。

　　郑和七下西洋100年后，也就是明万历二十五年，一本名为《西洋记》的书中记载道：“就于下新河三叉口草鞋峡，地形开阔，盖造宝船厂一所。”这些地方恰好就在今天的宝船厂遗址一带。

　　另一本明崇祯年间的《武备志》中有一张明代的“郑和航海图”，它标出的宝船厂位置也与今天位于鼓楼与白下两区交汇的滨江大道西面的宝船厂遗址完全吻合。

　　作塘深度不够尖底宝船吃水
　　
　　然而，去年对制造宝船的基地———作塘（又称“干船坞”）的发掘却为宝船增添了新的疑团。

　　宝船厂的作塘西接长江，是明朝为造大型船只，在长江边人工挖开的长方形大塘，在它与长江交汇处建有一个人工水闸。造船的工人

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